История Австралии начинается с даты 1770 года, когда известный мореплаватель и путешественник Джеймс Кук открыл эти земли. Под знаменами английского прапора и благословения королевы он называет эти земли Новым Южным Уэльсом, и собственностью Британии. Но он не знал, что больше века назад, в 1606 году, здесь побывала голландская экспедиция, во главе которой стоял капитан Виллем Янц. Бросив якорь у берегов и исследовав берег, с нанесением на карту северного и западного побережья Австралии, они отправились домой, так и не решившись осваивать материк. После объединения Королевства и провозглашения независимости в 1776 году Англия начинает ссылать преступников на вечную каторгу на негостеприимный континент, затерянный в просторах океана. В 1788 году прибывает первая флотилия с тысячами каторжников на борту, и коренное население вытесняется с плодородных земель. А в 1851 году известие о находке золота на материке вызывает волну переселенцев, которая приводит к быстрому росту городов. Но Австралия по-прежнему остается на обочине цивилизации. Изолированность континента заканчивается во время Второй мировой войны, когда пятый материк становится опорным пунктом союзников в борьбе с Японией.
Те, кто не ходили на уроки географии и прогуливали её, сильно удивлятся, что Сидней не является столицей Австралии. Канберра – столица Австралии!
Австралия – самый маленький материк из материков, и считается шестым материком по величине в мире.
Этот материк известный нам, как родина эвкалиптовых мишек коал, утконосов и вомбатов, ехидн и страусов эму, огромного количества попугаев и райских птиц. Но, символом этого материка и визитной картой являются кенгуру. Кенгуру обитают исключительно в силу природных и климатических условий. Эти животные, как и страус эму, имеют одну общую черту – они не умеют двигаться назад.
Австралия, являясь родиной аборигенов (коренного населения), культура которых сохранилась в первозданном виде. Пришедшие белые люди, на протяжении двух веков, пытались отобрать и отобрали плодородные земли. Недавно приняли закон о сохранении аборигенов и восстановлении прав человека и теперь попасть на священные культовые места возможно только в сопровождении старейшины племени.
Главной достопримечательностью Австралии является здание оперного театра в Сиднее, построенного в 1956 году датским архитектором Йорна Утзона. Главный смысл этой постройки, по словам архитектора, были увидевшие им апельсиновые корки, из которых он пытался сложить полный шар. Сами австралийцы долгое время относились к этой постройке без особого одобрения.
Протянулся через залив Порт-Джексон четырех километровый автомобильный и железнодорожный мост, под которым проходят океанские лайнеры и крупные торговые суда. Прибрежный квартал Рокс, окруженный газонами и цветниками, манит туристов своим великолепием.
Австралийцы гордятся самым большим в мире Большим Барьерным Рифом, который является и главной достопримечательностью всей Австралии.
Из космоса, говорят, можно увидеть два из семи чудес света: Великую китайскую стену и Большой Барьерный Риф, который был создан коралловыми полипами более 18 миллионов лет назад. Этот Большой Барьерный риф, протяжность которого 2000 километров, начинается с берегов Папуа - Новая Гвинея. Ежедневно на Риф отправляются катамараны. Отходят они от городка Порт Дуглас, который находится от Кэрнса в часе езды. Проплыв полтора часа, катамаран причаливает к понтону, который плавает посреди океана. Зайдя на большой понтон, можно увидеть незабываемую красоту пейзажей моря и Рифа, здесь же можно взять на прокат лодки и снаряжение для подводного плавания.
Поражаясь прозрачностью воды, можно увидеть многочисленную колонию кораллов и моллюсков, крабов и скатов, морских звезд и черепах, которые не спеша уплывают в толщу океанских вод.
Есть в Австралии городок с названием Алис Спрингс. Этот современный городок с небольшими домами и несколькими улицами – стал здешним туристическим центром. В нескольких сотнях километров от городка расположился Национальный парк «Улуру – Ката-Тьюта». Проехав полпути от городка до Национального парка, можно увидеть гору Маунн Коннор. В километре от горы находится соленое озеро. Очень эффективно смотрится слепящее на солнце белое озеро среди красного песка. По приезде в национальный парк виднеется красный каменный монолит – это гора Улуру. Возраст этой горы, по мнению геологов, составляет не менее 600 миллионов лет, она считается самым большим камнем в мире. На подножиях этой горы стоит посмотреть на закат солнца: красные лучи солнца и красная гора так переливаются, что создают невообразимую красоту здешних мест. Рекомендуется не только посмотреть на закат солнца, но и его восход. Не спеша этот монолит можно пройти за три часа. На обочинах тропы можно найти много интересного, что ускользает от глаза туристов, организованнх в группы. По утрам игра красок не уступает закатам.
В полусотне километров от горы Улуру находится другое редкое творение природы – горы Ката-Тьюта. Они состоят из 36 больших округлых скал с множеством ущелий.
Нынешняя эпоха пробудила моду на «духовный туризм» в горы Улуру и Ката-Тьюта, что позволяет туристам подумать над смыслом их личной жизни.